Une économie d’échelle correspond à la baisse du coût moyen d’un produit lorsque la quantité produite augmente. Par exemple, si la production d’une entreprise augmente et passe de 10 à 15 biens par jour en utilisant une seule machine, l’entreprise connaît des économies d’échelle. Le prix de la machine servant à produire ces biens est amorti par 15 biens, au lieu de 10 biens auparavant, ce qui réduit le coût moyen de production.
Un ménage peut également connaître une économie d’échelle. Dans ce cas, elle correspond à la réduction du prix d’un bien, car son coût est supporté par plusieurs personnes dans le ménage. Par exemple, qu’un ménage soit composé d’une ou deux personnes, il aura toujours besoin que d’un seul lave-linge. Or, le prix du lave-linge est supporté par une seule personne pour le ménage célibataire, alors qu’il est réparti entre deux personnes pour le ménage en couple. Le coût du lave-linge est donc relativement moins élevé pour les personnes vivant dans le ménage en couple.
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